Для Керол Етерідж стало шоком, коли вона почула нещодавню новину про спалювання шин для видобутку криптовалюти в її районі. Етерідж живе в штаті Пенсільванія, за кілька миль від електростанції Panther Creek у Нескехонінгу, яка зараз займається видобутком криптовалюти на місці.
“Це жахливо. Я навіть не можу повірити, що людям дозволили палити шини», – сказав Етерідж.
Округ Карбон у штаті Пенсільванія протягом багатьох років нехтував впливом електростанції на навколишнє середовище, підкреслює інший житель Стів Чакра.
«Я виріс у Пенсільванії, і я дуже сильно відчуваю, що ми маємо спадщину нехтування навколишнім середовищем. І дозволити таким речам статися – це лише продовження цієї поганої спадщини», – додав Чакра.
У 2021 році Stronghold Digital Mining Inc. придбала Panther Creek для генерації криптовалюти, і до цього часу електростанція отримувала не менше семи порушень пов’язані з недозволеним забрудненням повітря під управлінням Департаменту охорони навколишнього середовища штату (DEP).
З моменту придбання ділянки працівники Stronghold Digital Mining транспортують вугільні відходи з кількох місць, найбільшим з яких є сміттєзвалище Swoyersville поблизу Wilkes-Barre, відокремлюють придатне для використання вугілля від масивних куп і використовують його для виробництва електроенергії для криптомайнінгу.
Частина електроенергії продається назад в мережу для отримання прибутку.
Однак платформа для майнінгу біткойнів (BTC) тепер хоче додати нове паливо до своєї суміші виробництва електроенергії – відпрацьовані шини.
По суті, вони нагрівають використані шини до точних температур, у результаті чого отримують такі компоненти, як сталь (з шин з поясом), сажа і шинне паливо (TDF). Потім паливо використовується як енергія в турбінах для виробництва електроенергії, яка, у свою чергу, живить ферму для майнінгу криптовалюти на місці.
«ТДФ особливо потрібні, коли якість вугільних відходів має низький енергетичний вміст», — сказала Guardian прес-секретар Stronghold Наомі Харінгтон після того, як у серпні компанія оголосила про свої плани використовувати енергію для видобутку біткойнів шляхом спалювання шин.
Електростанція Panther Creek нещодавно подала пропозицію про дозвіл до DEP, вимагаючи постійного дозволу на шини, які складатимуть до 15%, або 78 000 тонн її палива. Наразі фірма має тимчасовий дозвіл на тестування використання TDF.
Після цього жителі сусідніх районів та екологічні організації, включаючи Earthjustice, Clean Air Council і PennFuture, провели віртуальну прес-конференцію, закликаючи Департамент відхилити пропозицію, стверджуючи, що в разі схвалення є численні ризики для здоров’я.
З іншого боку, шахтарі знаходять цю незвичну установку для видобутку Bitcoin як достатньо «вигідний», щоб виправдати пошук нетрадиційних джерел дешевої або нової генерації енергії.
Майнінг крипто загалом неймовірно «енергоємний». Наприклад, за оцінками, лише біткойн споживає 110 терават-годин (ТВт-год) на рік — 0,55% світового виробництва електроенергії, або приблизно еквівалентно річному споживанню енергії такими країнами, як Швеція чи Малайзія. Як наслідок, сектор майнінгу біткойнів змагався за найдешевшу доступну енергію.
Велика кількість викидів
Протягом багатьох років належна утилізація відпрацьованих шин була серйозною екологічною проблемою, враховуючи, що всі методи – спалювання, захоронення та подрібнення – мають свої наслідки.
Наприклад, за даними Асоціації виробників гуми, штат Колорадо має найбільше в країні кладовище відпрацьованих шин. Вони також є улюбленим місцем розмноження комарів; викликає особливе занепокоєння в епоху вірусів Зіка та Західного Нілу.
Штат Колорадо ввів плата за утилізацію шин і окремий законодавство і незалежно від того, що він намагається зробити, утилізованих шин виробляється більше, ніж переробляється.
Рассел Зербо, федеральний координатор з адвокації в Раді чистого повітря в штаті Пенсильванія, сказав Cryptonews, що спалювання шин створює велику кількість шкідливого забруднення повітря.
«Спалювання шин збільшить забруднення поліароматичними вуглеводнями (ПАВ) із заводу Panther Creek у Нескехонінгу, Пенсильванія. Забруднення ПАУ містить багато канцерогенів».
Згідно EcoMENA, екологічного центру в регіоні Близького Сходу та Північної Африки, було доведено, що випари, які виділяються під час спалювання шин, є надзвичайно токсичними для здоров’я людини та шкідливими для навколишнього середовища.
Крім ПАУ, викиди відкритих шин включають «критеріальні» забруднювачі, такі як тверді частки, монооксид вуглецю (CO), оксиди сірки (SOx), оксиди азоту (NOx) і леткі органічні сполуки (ЛОС).
Крім того, було доведено, що неконтрольоване спалювання шин є в 13 000 разів більш «мутагенним», ніж викиди від комунальних підприємств, що працюють на вугіллі, повідомляє EcoMENA. Це означає, що випари, якщо їх вдихати в довгостроковій перспективі, здатні викликати генетичні мутації.
«Це не те, що слід звалювати на такий округ, як Карбон Каунті», — каже Лінда Крістман, президент правозахисної групи Save Carbon County.
Вона зазначає, що 36% людей, які живуть у радіусі однієї милі від заводу Panther Creek, знаходяться за межею бідності. «Департамент охорони навколишнього середовища визначає територію екологічної справедливості як будь-яку переписну ділянку, де 20% або більше осіб живуть за федеральною межею бідності або нижче», — додає Крістман.
Коли його запитали, чи є якісь можливі запобіжні заходи перед тим, як продовжувати реалізацію такого плану, Зербо підкреслив, що спалювання шин «не можна допускати».
«Я не думаю, що ви можете вжити якихось запобіжних заходів. Майнінг криптографії — це марна трата електроенергії, тому немає надійних способів це зробити».
Більш екологічні шляхи
Хоча все ще тривають дебати щодо того, наскільки саме енергоємним є майнінг біткойнів, існують також розбіжності щодо того, наскільки він «екологічний».
А звіт Дослідники з Кембриджа виявили, що відновлювана енергія становить лише 39% від загального споживання енергії шахтарями.
У грудні 2022 року троє законодавців США вніс законопроект який закликає майнерів крипто в країні повідомляти про викиди парникових газів.
Лена Клаасен, співзасновник Crypto Carbon Ratings Institute (CCRI), привітала тодішнє законодавство, заявивши, що має бути більше прозорості щодо джерел енергії, які використовуються для майнінгу біткойнів.
«У світлі неминучої кліматичної кризи пріоритетом має бути декарбонізація галузі. Для цього це може допомогти вирівняти стимули всіх зацікавлених сторін, які працюють у криптоіндустрії», — сказала вона Cryptonews.