Майкл Міллс, якого багато хто вважає одним із першопрохідців юридичних технологій, помер у віці 77 років у своєму домі на Св. Єлені, штат Каліфорнія, 1 жовтня разом зі своєю партнеркою Карен Макніл..
У 1970-х роках, за сумісництвом, був репортером новин Портлендського телебачення, став партнером Big Law, став підприємцем у галузі юридичних технологій, Міллса, здавалося, приваблювали маловідомі експедиції, з раннього періоду він цікавився доступом до технологій правосуддя та любив італійські мотоцикли (зокрема). Ducati). Міллс багатьма способами вплинув на ринок юридичних технологій, останнім часом став співзасновником і президентом постачальника безкодової автоматизації Neota Logic.
Його досвід роботи в галузі охоплює п’ять десятиліть: Міллс починав як юрист у Davis Polk & Wardwell. Потім він працював генеральним радником Консерваторії Центрального парку — організації, вірним донором якої він був до кінця свого життя — перш ніж стати партнером у Майер Браун і, нарешті, повернутися до Девіса Полка в якості її головного спеціаліста з питань знань і співначальник техн.
Ті, хто зустрічався з ним протягом усього його життя, згадують його з великою любов’ю і певною мірою трепету. Незалежно від того, наскільки добре хтось знав Міллса особисто, професійно чи просто на ім’я, його досягнення в юридичній сфері були вагомими. І все ж його власне відображення їх часто було скромним — і зазвичай залишалося приватним.
Рон Фрідманн, старший директор-аналітик Gartner, який працював разом з Міллзом з кінця 1980-х років, описує спустошений і заплутаний ландшафт для юридичних технологів того часу. Дійсно, «ви повинні пам’ятати, що тоді рішення купити комп’ютер для юристів було великою справою», — сказав Фрідманн. Оскільки і Міллс, і Фрідман були захоплені зароджуваним інтересом до юридичних технологій, їхні шляхи неминуче перетнулися.
Невдовзі Міллс став постійним учасником Круглого столу Фрідмана з юридичної практики, який проходив з 1991 по 2003 рік і включав «20-25 осіб», у тому числі Міллза, який тоді працював у Davis Polk, Friedmann, «і, можливо, двох наступних – мислячі ІТ-директори», – зазначив він.
«(Мілс) взяв складні проблеми та спростив їх, що не означає, що рішення були легкими. Часто були складнощі, але вони були добре приховані від юристів», – сказав Фрідманн.
Фрідманн описує ясність думок Міллса як показник його успіху як раннього юриста-технолога. Він нагадав, що коли нещодавно запитали його думку щодо розробки відповідних показників для оцінки інноваційних стратегій юридичних фірм, він «розмістив коментар у PowerPoint, сказавши, що один потенційний показник (був), і це прямо зі слів Майкла : «Чи полегшує це життя партнерів?» Це була дуже проста концепція покупки».
Безліч юридичних знань
(зліва направо) партнерка Мілла Карен Макнейл; Майкл Міллс; Оз Бенамрам, керівник відділу знань та інновацій (CKIO) компанії Simpson Thacher & Bartlett LLP; Джошуа Фаєрман, президент Fireman & Company; Алі Шахіді, керуючий директор з управління знаннями компанії O’Melveny & Myers. Друзі відвідали Майкла та Карен у їхньому домі на Св. Єлені, Каліфорнія. Авторство: Джеффрі РовнерПротягом багатьох років Міллс прокладав собі шлях — незалежно від того, чи збирався він це робити, чи ні — як один із маяків знань для незліченних членів юридичної спільноти, які згодом відкривали важливість і, зрештою, неминучість автоматизації законодавства. .
Насправді одним із спогадів про Міллса, який найчастіше згадується в коментарях до Legaltech News і в спільних ланцюжках електронної пошти в межах спільноти, є почуття: «Ви завжди можете взяти трубку й зателефонувати Майклу із запитанням».
Марк Лорітсен, президент Capstone Practice Systems, розповів про свій перший електронний лист із Міллзом, у якому обговорювалася нова технологія того часу.
«Я знайшов (електронний лист) від 1998 року, де я надіслав Майклу чернетку статті про XML у юридичному світі, і він надіслав мені цілу купу дуже корисних відгуків», — сказав Лауріцен. «Це лише один приклад його щедрості щодо людей, ідей та знань. Він мав надзвичайно багатий розум. Він був одним із найвидатніших людей, які просто сідали й обдумували ідеї та спекулювали».
Лорітсен, як і Фрідманн, став частиною новоствореної юридичної технічної спільноти, яка разом обідала та обговорювала різні технологічні тенденції та проблеми, які вони спостерігали у своїх компаніях і фірмах протягом десятиліть.
«Ми всі намагалися винайти цю сферу (без назви) і залучити до неї інших», — сказав Фрідман.
Ініціативи доступу до правосуддя
Було б важко згадати Міллса без його внеску та інтересу до ініціатив доступу до правосуддя, підкреслили його колеги та друзі. Міллс не лише наполягав на тому, щоб програмне забезпечення Neota Logic було доступне з меншими бар’єрами для юридичних організацій, які зосереджені на доступі до правосуддя, але він також був директором-засновником, заступником голови та донором Pro Bono Net — некомерційної організації, яка прагне залучити послуги безправним через технологічні інновації.
Близький друг Міллса, технолог і експерт з управління знаннями Джефф Ровнер проводив з ним години протягом останніх місяців, коли він створював детальну некролог. У ньому Марк О’Брайен, виконавчий директор Pro Bono Net, розповідав: «Він був радником мрії засновника: нескінченно щедрий на свій час, професійні зв’язки та гарні ідеї, але абсолютно без его чи потреби контролювати чи навіть визнав. Майкл володіє рідкісним поєднанням глибокої інтелектуальної допитливості та любові до засуканих рукавів, щоб розв’язувати складні виклики, з гострим відчуттям можливого».
Ті самі риси, які пробудили його інтерес до кращого доступу до правосуддя, зробили його ефективним та інноваційним технологом. Як зазначила Бет Паттерсон, директор ESP Connect, «Майкл любив вирішувати важкі проблеми», і йому щиро подобалося допомагати іншим. За її словами, поєднання цих двох інтересів зробило його головним кандидатом на ініціативи щодо доступу до правосуддя.
Паттерсон згадала процес впровадження Neota в процеси в Allens, фірмі, в якій вона працювала, і де їй потрібно було з’єднати різні системи разом для певних функцій.
«Я просто пам’ятаю, як сказав Майклу: «Чи можемо ми отримати API у Neota?» і він сказав: «О, ми навіть не думали про це», — це спонукало Міллса до дослідження та полегшення можливостей API для програмного забезпечення Neota задовго до того, як API стали звичайним явищем. «Але це було завдяки баченню Майкла того, куди все може піти, і відкритості слухати і робити це».
Скромний піонер
Подібно до API, інші функціональні можливості, які сьогодні вважаються само собою зрозумілими в юридичних технологіях — корпоративний пошук, системи пошуку робочих продуктів і керування документами — потрібно було ретельно досліджувати, вивчати та знову й знову пропонувати партнерам, щоб стати основними на юридичному ринку. Багато хто вважає, що Міллс виконав велику частину цієї важкої роботи, щоб прокласти більш плавний шлях для впровадження технологій у наступні роки.
«(Міллс) винайшов багато з того, що ми використовуємо сьогодні», — сказав Фрідманн. «Він або створив, або купив деякі з найперших систем, які функціонально роблять те, що багато систем, які ми маємо сьогодні (роблять), але до того, як люди про це подумали».
Незалежно від того, хотів Міллс, щоб його запам’ятали як піонера юридичних технологій, чи ні, він залишив свій слід не лише в своїх колегах, а й у системах і процесах, які живуть сьогодні.
«Прогрес хвороби Майкла за останній рік дав йому гостре відчуття його смертності, а також дар часу, щоб подумати про спадщину, яку він хотів залишити», — сказав Ровнер Legaltech News в електронному листі. «Він хотів поділитися своєю історією зі своїми друзями в спільноті правових технологій. Зокрема, він хотів пояснити свій кар’єрний шлях від телевізійних новин до юридичної практики, управління знаннями і, нарешті, до підприємця програмного забезпечення». Проте Ровнер зауважив, що «(хоча він) пишався тим, що він назвав скромним внеском у прогрес юридичних технологій — як завжди, Майкл суттєво недооцінив свій вплив».
У Міллса залишилися його партнер Макніл і два його брати Джон Міллс і Пітер Міллс. Замість квітів перенаправляються його меморіальні пожертви Pro Bono Net.