© Ніл Локхарт
Федеральна залізнична адміністрація (FRA), урядове агентство під егідою Міністерства транспорту США, висловила занепокоєння щодо стандартів безпеки в Union Pacific (UP).
У листі до вищого керівництва UP адміністратор федеральної залізниці Аміт Бозе висловив стурбованість тим, що дефекти, виявлені під час нещодавньої позапланової перевірки, можуть становити «значний ризик для безпеки залізниці».
Інспектори FRA відвідали найбільшу залізничну станцію UP у західній Небрасці, і їхній звіт показав 19,93% браку вагонів і 72,69% браку локомотивів – обидва показники вдвічі перевищують середній показник по країні.
«Відповідність рухомого складу (вантажних вагонів і локомотивів) у мережі UP є поганою, і UP не бажала або не могла вжити заходів для покращення стану обладнання», — написав пан Боуз.
У листі також порушувалося питання про те, чи може відсоток браку бути пов’язаним з нещодавніми звільненнями в UP, коли було звільнено 44 співробітники карменів і 94 локомотивів.
«Виникає питання: чи не вдалося УП покращити стан рухомого складу […] в результаті відсутності персоналу для проведення необхідного ремонту через нещодавні відпустки?» — запитав містер Боуз.
Після телефонної розмови з паном Боузом генеральний директор UP Джим Вена, який нещодавно прийняв керівництво, написав адміністратору, повторивши: «Юніон Пасіфік ніколи не піде на компроміс щодо безпеки наших співробітників. Безпека завжди є нашим першочерговим пріоритетом, і ми розглядаємо та вирішуємо занепокоєння, висунуті FRA».
Він попросив надати деталі дефектів, виявлених під час перевірки, та їх величину, яка, за його словами, не була вказана в листі пана Бозе.
Він також захищав передбачуваний опір запитам інспекторів FRA перевірити певні зони на верфі, заявивши, що це заходи, які відповідають стандартним процедурам, щоб забезпечити безпеку інспекторів і уникнути перерв у роботі через позапланові перевірки.
Що стосується відпусток, то він сказав, що вони були результатом менших обсягів бізнесу, через що більше обладнання було поміщено на зберігання. І він додав: «Немає жодної кореляції між нещодавніми відпустками та здатністю Union Pacific займатися механічним ремонтом. Співвідношення кількості співробітників механіки до кількості автомобілів і локомотивів відповідають нашій довгостроковій тенденції, а також тенденції в галузі».
Питання для UP виникло, коли Національна рада з безпеки на транспорті відкрила публічне розслідування нещасного випадку 8 вересня минулого року, коли потяг UP зіткнувся з магазинами вагонів у Каліфорнії, у результаті чого загинули провідник та інженер.
Безпека залізничного транспорту перебуває під ще більшою увагою в США після сходження з рейок поїзда Norfolk Southern у місті East Palestine, штат Огайо, у лютому, що спричинило евакуацію жителів через пожежу та небезпечні хімічні речовини в поїзді. Це викликало обурення та низку законодавчих ініціатив щодо посилення правил безпеки на залізниці як на федеральному рівні, так і на рівні штату.
Останнім часом зросла стурбованість щодо прогресу деяких із цих ініціатив. Згідно з деякими повідомленнями, деякі мандати були розведені в комітетах на Капітолійському пагорбі, незважаючи на обіцянки підтримки з боку перевізників класу I. Двопартійний Закон про безпеку на залізниці зупинився в Сенаті, в чому звинуватили опір законодавців-республіканців.
Незважаючи на значні зусилля та витрати, спрямовані на подолання наслідків сходження з рейок у Східній Палестині, Norfolk Southern знову піддався критиці за культуру безпеки у 143-сторінковому звіті, опублікованому FRA цього тижня. Він визнав, що керівництво залізниці знову взяло на себе зобов’язання покращити безпеку, але розкритикував поганий зв’язок, недовіру між працівниками та менеджерами та недостатнє навчання як перешкоди для підвищення безпеки.
У червні адміністрація Байдена пообіцяла виділити 570 мільйонів доларів на підвищення безпеки на залізниці. Основна частина цих грошей, здається, спрямовується на залізничні переїзди, тому вантажні перевізники навряд чи побачать значні вливання державних грошей на вирішення проблем безпеки.