Ports America Chesapeake (PAC) звинуватила портового оператора Amports у «зухвалих порушеннях» Закону США про судноплавство, включаючи стягнення понад 1 мільйона доларів у якості «несправедливих зборів».
Подача скарга у п’ятницю разом із Marine Terminals Corp East, Федеральній морській комісії (FMC), PAC заявив, що це пов’язано з поведінкою Amports на її терміналі Чесапік у Балтіморі, Меріленд.
У скарзі стверджується: «Amports бере участь у низці схем і намагається незаконно обмежити стивідорні послуги, що надаються PAC для суден і вантажів у порту Балтімора».
Є чотири звинувачення: «штрафні» збори за доступ «начебто «непереважних» стивідорів» у розмірі 1,2 мільйона доларів США; «упереджене ставлення» без виправдання; втручання в бізнес та контракти PAC; і «необґрунтована» відмова мати справу з PAC.
Усі чотири датуються 1 листопада, коли оператор терміналу оголосив своїм клієнтам про те, що він вибрав «єдиного стивідорного партнера» для свого підприємства в Чесапіку.
Компанії PAC не було надіслано лист, але вона отримала копію невдовзі після того, як вона була видана, і в своїй претензії зазначено, що з 1 січня 2023 року вибраний стивідор, погоджуючись «дотримуватися існуючих угод до закінчення терміну дії», матиме «виключні права» до операцій ро-ро терміналу.
Лист також попереджав перевізників, які бажають зберегти послуги існуючих стивідорів, що вони повинні будуть заплатити 25 доларів США за одиницю, щоб увійти на об’єкт Amports.
Відповідаючи на цю заяву, PAC написав Amports 6 грудня, зазначивши, що «прямо повідомив Amports, що [its] дії та запропоновані дії порушили федеральні закони та закони та правила штату».
У ньому стверджується: «Практично кожен аспект дій Amports порушує (або, якщо вони будуть реалізовані, порушить) Закон про судноплавство згідно з кількома добре встановленими принципами Закону про судноплавство.
«Немає жодних законних підстав стверджувати, що нібито «ліцензування» та плата в розмірі 25 доларів США для нібито неліцензованих стивідорів є необхідними на майданчиках Atlantic/Chesapeake, щоб «скоротити час руху, спроектувати зони для вантажів і прискорити роботу судна».
«І не робить [Amports] поясніть, як для досягнення таких результатів необхідні штрафні збори за доступ, втручання в існуючі контракти та зменшення конкурентного вибору стивідорних послуг».
Зі стивідорними контрактами між стивідорами та перевізниками, а не через операторів терміналів, у скарзі говориться, що перевізники були поставлені в положення, що вимагало від них порушувати існуючі угоди або погоджуватися на підвищення витрат на експлуатацію.
Компанія Amports виправдовувала комісію, стверджуючи, що зменшення кількості стивідорів зменшить затримки при причалі, підвищить ефективність терміналу та полегшить ідентифікацію осіб, відповідальних за пошкодження терміналу та вантажу.
Відповідаючи на припущення PAC про те, що перевізники були покарані, Ампортс сказав, що плата стягуватиметься з неліцензованих стивідорів, а не з клієнтів-перевізників.
Адвокат Amports повідомив PAC, що «з 1 січня 2023 року було накопичено приблизно 1,2 мільйона доларів комісій», і після того, як у відповідь було відхилено комісію, PAC досі не отримала відповіді від Amports.