Перші позови були подані проти Southern California Edison через одну з лісових пожеж у Лос-Анджелесі, яка знищила понад 10 000 будівель і забрала життя 24 людей.
В обох позовах, поданих у понеділок до Вищого суду Лос-Анджелеса, стверджується, що компанія Southern California Edison та її материнська компанія Edison International не змогли підготуватися до прогнозованих вітрів Санта-Ана, не вимкнувши всі опори електропередач і не прибравши рослинність біля каньйону Ітон, де лісова пожежа спустошила район Альтадена на північ від Пасадени.
Обидва позови вимагають штрафних збитків.
В одному позові, поданому мешканкою Альтадени Еванджелін Іглесіас, працівницею FedEx, чий будинок вона жила 25 років, було спалено вщент, Едісон звинувачується, серед іншого, у недбалості та порушенні громадського порядку.
«Існують чіткі докази з відеоматеріалів, фотографій і свідчень свідків того, що пожежу спричинило електричне обладнання відповідачів Edison International і Southern California Edison», — стверджували позивачі у скарзі, поданій партнерами Edelson Алі Могаддасом, Тоддом. Логан і Брандт Сільвер-Корн. «SCE мала обов’язок належним чином підтримувати та експлуатувати свою електричну інфраструктуру, але вона цього не зробила».
Скарга містить фотографію основи сусідньої опори електропередач у полум’ї через кілька хвилин після спалаху пожежі в Ітоні. Раніше Едісон заплатив мільярди доларів за лісові пожежі, в тому числі в 2017 і 2018 роках у Південній Каліфорнії.
«Як і в тих попередніх пожежах, тут SCE мав вибір», — стверджували позивачі в цій скарзі. «Він знову обрав шлях, який поставив каліфорнійців під загрозу — і знову спричинив незліченну руйнацію в будинках каліфорнійців і коштував життя».
У другому позові, поданому Майклом Річардом Крейнером і Крейнер Сімейним Трастом, власниками та орендарями різних об’єктів нерухомості, містяться подібні звинувачення.
«Ця лісова пожежа не була результатом «смертежної сили» чи іншого форс-мажор”, – стверджували позивачі у другій скарзі. «Ця лісова пожежа почалася через іскри з високовольтних ліній електропередачі, розподільних ліній, приладдя та іншого електричного обладнання в комунальній інфраструктурі Edison, яке запалило навколишню рослинність».
Партнери Singleton Schriber із Сан-Дієго Джеральд Сінглтон і Пол Старіта, а також старший радник Джон Кадьє подали позов до Тодда Беккера з Becker Law Group у Пасадені та Патріка МакНіколаса та Метью МакНіколаса з McNicholas & McNicholas у Лос-Анджелесі.
«За мій десятиліття досвіду розгляду судових процесів у зв’язку з лісовими пожежами, пожежа в Ітоні є однією з найруйнівніших і найболючіших справ, які я бачив», – сказав Патрік МакНіколас. вразливий до лісових пожеж, особливо з добре задокументованими сповіщеннями про погоду та ризиком сильного вітру. Ми прагнемо притягнути компанію Southern California Edison до відповідальності за ймовірну недбалість і добитися справедливості для жертв, які втратили свої домівки, засоби до існування та близьких».
«Ніколи не бачив такої високої швидкості вигорання»
Юристи вже надходять дзвінки про потенційні позови, які також можуть стосуватися Департаменту водопостачання та енергетики Лос-Анджелеса, комунального підприємства в Пасіфік Палісейдс, де чергова лісова пожежа знищила західний регіон і спонукає до евакуації в Брентвуді та деяких районах долини Сан-Фернандо. За оцінками JP Morgan, збитки від лісових пожеж перевищують 50 мільярдів доларів.
«Наші серця залишаються з нашими спільнотами під час руйнівних пожеж у Південній Каліфорнії, і ми як і раніше прагнемо підтримувати їх у цей важкий час», — сказала Law.com речник Edison Габріела Орнелас. «Підрядники бригади SCE та партнери по взаємодопомозі прагнуть безпечно відновити електропостачання наших клієнтів».
Вона зазначила, що позови компанії Southern California Edison ще не надійшли.
“Причина пожежі встановлюється”, – додала вона. «Ми розглянемо всю надану нам інформацію в рамках нашого розслідування».
Ці фірми не знайомі з судовими процесами щодо лісових пожеж.
Обидві фірми представляли інтереси жертв попередніх лісових пожеж у врегулюванні 13,5 мільярдів доларів США з Pacific Gas & Electric у Північній Каліфорнії.
McNicholas & McNicholas та інші фірми у другому позові наразі зустрілися з понад 500 жертвами, 95% з яких мали «повне згоряння».
«У десятках лісових пожеж, які ми розглядали, ми ніколи не бачили такого високого рівня згоряння, – сказав МакНіколас. – Жертва Ітонської пожежі приголомшлива, витісняючи сім’ї та руйнуючи цілі громади».
Едельсон, що базується в Чикаго, очолював судові процеси щодо серії лісових пожеж в штаті Орегон у 2020 році, отримавши 200 мільйонів доларів у вироках проти Pacific Power та її материнської компанії PacifiCorp. Пізніше цього року очікуються інші судові процеси.
У четвер Едельсон також створив онлайн брошура на www.lafireattorneys.com, щоб допомогти мешканцям щодо того, що робити.
Могаддас, який перебуває в Лос-Анджелесі та евакуював свій будинок минулого тижня, приєднався до фірми в листопаді. Колишній федеральний прокурор, він очолював у Лос-Анджелесі кримінальне переслідування Тома Жірарді, який був засуджений минулого року федеральним судом присяжних 27 серпня за звинуваченням у шахрайстві з розкраданням мільйонів доларів у його клієнтів. 7 січня, у день, коли спалахнула пожежа в Ітоні, 85-річного Джірарді було доставлено до федерального медичного центру в Батнері, штат Північна Кароліна, для психічного обстеження перед винесенням вироку.
Примітка. Bronstad є клієнтом Edison, який постраждав від пожежі в Eaton.