Колишня співробітниця Google, яку минулого року звільнили під час декретної відпустки, подала позов проти технологічного гіганта та його материнської компанії Alphabet, стверджуючи про дискримінацію працівників, які брали відпустку у зв’язку з вагітністю та іншими медичними відпустками.
Костюм стверджується, що Google націлився на звільнення Паули Бірн, незважаючи на те, що за 15 років її роботи в компанії дали їй позитивні відгуки про ефективність і неодноразово підвищували. Він був поданий 11 грудня до Вищого суду округу Санта-Клара адвокатами Трейсі Леммон з Lemmon Employment Law & Conflict Resolution з Окленда та Марією Борн з Gomerman/Bourn & Associates з Сан-Франциско.
Перед початком декретної відпустки в квітні 2023 року Бірн очолила команду з понад 30 штатних і тимчасових співробітників як голова відділу освіти, обслуговування клієнтів і була на шляху до ще одного підвищення, згідно зі скаргою. Натомість того листопада, доглядаючи за новонародженою донькою, Бірн дізналася, що її звільняють. Із семи співробітників, звільнених з команди Бірна, п’ятеро взяли або попросили відпустку за сімейними обставинами, а ті співробітники, які залишилися, не мали маленьких дітей.
«Ці дії призвели до спустошення позивача та інших працівників, які намагалися відновити дохід і виплати для своєї нової сім’ї, збалансувати пошуки роботи та догляд за новонародженими, підкреслюючи вразливість нових батьків у робочій силі під час економічного спаду», — йдеться у скарзі.
Зі свого боку, Google спростовує звинувачення та каже, що такі звільнення є частиною змін, які вона внесла для підвищення ефективності та розподілу ресурсів.
«Ми не допускаємо дискримінації та дуже серйозно ставимося до всіх проблем», — сказав речник Кортні Менчіні в заяві, надісланій електронною поштою The Recorder. «Реорганізація є частиною нормального ведення бізнесу, і в деяких випадках включає усунення ролей. Команди приймають рішення виключно на основі бізнес-потреб і відповідно до нашої дуже чіткої антидискримінаційної політики».
Адвокат підсудних ще не з’явився.
В інтерв’ю The Recorder у п’ятницю Леммон сказав, що, хоча звільнення Бірна могло бути частиною реорганізації Google, воно також «було частиною прорахованого шахового ходу, щоб звільнити людей, яких вони хотіли залишити, які використовують відпустку».
“Я не кажу, що роботодавці не можуть мати звільнення та скорочення”, – сказав Леммон. «Я маю на увазі те, що коли вони націлені на певну групу людей, які користуються своїми правами на відпустку з захистом роботи та перевагами, які їм пропонують, це не повинно використовуватися як причина позбутися їх .”
За словами Леммона, Бірн почав працювати в Google у 2010 році, коли жив у Дубліні, Ірландія. Спочатку її найняли як підрядника через стороннє агентство, але її залучили до Google як штатного працівника через її хороші результати.
У 2015 році Google попросив Бірн переїхати до своєї штаб-квартири в Маунтін-В’ю, Каліфорнія, сказав Леммон, і вони спонсорували її робочу візу в США через її спеціальні навички.
За словами Леммона, Бірн купив квартиру біля Google і був відданим працівником. «Вона весь час була Google», — сказала вона. Бірн хотіла стати матір’ю, але відкладала це, бо боялася, що це може вплинути на її кар’єру. Нарешті, у віці 42 років, Бірн завагітніла завдяки екстракорпоральному заплідненню.
«Вона буквально зволікала, скільки могла», — сказав Леммон. «Після 15 років чудової роботи вона думала, що її чекає підвищення, а не вихід».
Леммон сказав, що Google має досвід дискримінації вагітних робітниць, вказуючи на позов, поданий у штаті Вашингтон Челсі Глассон, жінкою з Сіетла, чия боротьба з Google є темою її книги «Чорна скринька: мемуари про дискримінацію під час вагітності». Позов Глассона завершився врегулюванням у 2022 році.
За словами Леммона, робоча культура Google цінує молодість і повну відданість справі. «Вони любили (Бірн), поки вона могла працювати цілодобово та бути на 100% доступною», — сказала вона. «Тоді, коли ви йдете у відпустку, ви отримуєте чорну позначку у своєму досьє. І ми це бачили. Ми бачили це багато».
Леммон сказала, що після того, як Бірн подала позов, понад 20 співробітників звернулися до неї з подібними скаргами. За її словами, кожен із них зараз розглядається.
Крейг Баркас, професор бізнес-права в Школі бізнесу Кнаусса при Університеті Сан-Дієго, який не пов’язаний з жодною стороною у справі, сказав, що такі додаткові звинувачення можуть мати «підтверджуючий вплив» на справу Бірна.
За його словами, розповідь, викладена в скарзі Бірн, є переконливою, і Google, ймовірно, доведеться чітко пояснити, чому її звільнили, незважаючи на її зіркову історію роботи. Йому також доведеться боротися з потенційною віковою дискримінацією, яка спрацьовує у віці 40 років, зазначив він.
«Я скажу вам, що звільнення будь-якого працівника, коли він перебуває у відпустці по вагітності та пологах, дуже тривожне, і компанії повинні мати справді гарне пояснення, чому це сталося», — сказав він по телефону The Recorder. «Це має встановити Google».
За словами Леммона, Бірн, якому зараз 44 роки, неодноразово намагався знайти нову посаду в Google, але безуспішно. Оскільки термін дії її робочої візи закінчився, і вона втратила пільги на оздоровлення, вона вирішила повернутися до Великобританії, щоб бути поруч із родиною та мати медичне страхування. Зараз вона живе в Девоні, Англія, і все ще шукає роботу. Її квартира біля Google продається.
За словами Леммона, Google запропонував їй «значну» вихідну допомогу, але Бірн відмовилася прийняти її, оскільки вона відмовилася від можливості оскаржити своє звільнення. Леммон сказала, що на додаток до справедливості для Бірна вона сподівається, що позов змусить Google та інших каліфорнійських роботодавців розкрити, чи використовували працівники, яких відібрали для звільнення, медичні відпустки під захист, так само як роботодавці повинні розкривати вік.
«Вона така мужня», — сказав Леммон. «Вона принципова жінка, і вона робить це, щоб припинити практику, а також тому, що всі люди, з якими вона весь час працювала в її команді, нарешті створюють свої сім’ї. Бачити їх усіх знищеними… вона хоче, щоб це більше не повторилося».