Роберт Праймус, новий голова Ради наземного транспорту США (STB), викликав генеральних директорів північноамериканських залізничних перевізників класу I, щоб обговорити падіння залізничного сполучення та способи його відновлення.
Він призначив дводенні слухання на 16 і 17 вересня в штаб-квартирі STB у Вашингтоні.
Посилаючись на 28% падіння вагонопотоків за останні 10 років, СТБ хоче почути від керівників усіх шести залізниць їхні інвестиційні плани та плани розвитку бізнесу.
«Правління зацікавлене в здоров’ї та зростанні галузі та потребі клієнтів залізничного транспорту переміщувати свої вантажі ефективно та надійно», — йдеться у повідомленні СТБ.
Далі було висловлено бажання дослідити, «як учасники галузі розробляють стратегії та впроваджують інновації, щоб змінити цю тенденцію та досягти зростання вантажних залізничних перевезень», і хочуть обговорити «проблеми та наслідки, пов’язані з невдачею зростання».
Окрім генеральних директорів залізниць І класу, СТБ також запросила гравців короткого сполучення, клієнтів, постачальників та працівників залізниці, щоб висловити свої думки та плани.
Бізнес-стратегії та плани збільшення обсягів і доходів не входять виключно до компетенції СТБ, але останніми роками регулятор зайняв рішучу позицію щодо питань надання послуг. Наприкінці 2022 року він викликав тодішнього керівника Union Pacific Ленса Фріца на дводенне слухання щодо низького рівня обслуговування UP та надмірного використання ембарго.
Мартін Оберман, який обіймав посаду голови STB до весни, попередив залізничних перевізників, щоб вони не дотримувались агресивної стратегії залізниць із точним розкладом, яка широко асоціюється з погіршенням обслуговування. Він зазначив, що регулятор може розглянути широкий поштовх до взаємного переключення, що дасть вантажовідправникам більший вибір перевізників.
Пан Праймус нібито скликав слухання без голосування правління СТБ, що викликало припущення, що він може прийняти цю справу як підписну ініціативу свого перебування на посаді. Кажуть, що залізничні перевізники дивляться на нього з побоюванням, оскільки він нібито близький до профорганізацій. Кілька профспілок назвали його «справжнім другом» і описали його як «категорично проти» скорочення чисельності екіпажу.
Обсяги залізничного транспорту скоротилися. Після падіння майже на 3% у 2022 році минулого року він знизився на 2,3%. Обсяги інтермодальних перевезень скоротилися на 4,9%, знищивши приріст на 0,7% у порівнянні з 2022 роком. Порівняно з 2019 роком перевезення скоротилися на 8,7%, а обсяги інтермодального та вагонного сполучення зменшилися на 7,7% та 9,8% відповідно.
Минулого року, за винятком CPKC, який отримав скромне збільшення обсягів на 0,1% порівняно з 2022 роком, усі перевізники класу I повідомили про зменшення обсягів у діапазоні від 5,7% у BNSF до 1% у Union Pacific.
Деякі перевізники звинувачують у падінні перевезень вугілля: з 2019 по минулий рік перевезення вугілля скоротилися на 14,5%.
І приводів для оптимізму небагато. Останній економічний прогноз від Асоціації американських залізниць показує тримісячне середнє значення індексу споживчої довіри на найнижчому рівні за майже два роки.