Фото: Надійна робототехніка
Індустрія авіаційних вантажних перевезень зробила ще один крок у напрямку безпілотних вантажних перевезень минулого місяця, коли Reliable Robotics керувала Cessna Caravan від FedEx під час 12-хвилинного польоту в муніципальному аеропорту Холлістер на півночі Каліфорнії.
Літак контролювався пілотом на відстані приблизно 50 миль у командному центрі Reliable, який також обробляв радіодзвінки, але не керував ним активно. Усі процеси, від руління та зльоту до посадки, були автоматизовані та виконувалися системами Reliable.
У липні та серпні компанія виконала три пробні польоти з пілотами в кабіні, які лише спостерігали за польотами, а ще в 2019 році Reliable здійснила автоматизований політ із набагато меншим літаком Cessna 172.
Компанія подала заявку до FAA на сертифікацію своєї технології в червні, процес, як очікується, триватиме близько двох років.
Згідно з Reliable, яка керує парком із п’яти Cessna Caravans для FedEx, її система не залежить від літака, тому її можна застосовувати до інших типів літаків.
З минулого року компанія також співпрацює з ASL Aviation, генеральний директор якої Дейв Ендрю сказав: «ASL завжди впроваджує інновації, щоб краще обслуговувати клієнтів, і наше партнерство з Reliable Robotics спрямоване на те, щоб ми могли надавати надійні, гнучкі та економічно ефективні послуги з урахуванням часу. доставка вантажів до менших необслуговуваних районів».
ASL Aviation Holdings керує низкою авіакомпаній у Європі, Африці, Азії та Австралії, які здійснюють перевезення для експрес-індустрії.
Reliable є одним із двох американських перевізників, які експлуатують каравани, обладнані для автономних польотів для експрес-індустрії, сказав Стен Бернштейн, президент регіональної асоціації авіаперевізників. Інший – Xwing, який здійснив свій перший автоматизований політ на Cessna Grand Caravan (з пілотом на борту) минулого року. Як і Reliable, Xwing цього року подав заявку на сертифікацію своєї польотної системи.
Пан Бернштейн сказав, що вантажоперевезення стануть першою ареною для дистанційних і автономних польотів. Він додав: «Першим безпілотним польотом не буде B777 United Airlines, що вилетить з JFK до Токіо. Він почнеться з каравану, який летить з Альбукерке в Санта-Фе».
Але попереду ще довгий шлях, зазначив він, зазначивши, що потрібно вирішити багато відкритих питань, таких як вимоги до пілотів (наприклад, чи вимагатимуть вони медичні довідки?) і кількість польотів, які пілотам буде дозволено монітор. На ранній стадії Reliable очікує, що пілоти будуть контролювати одиночні польоти.
Для перевізників розвиток автономних польотів відкриває величезні можливості. Навіть якби пілоти були обмежені спостереженням за одним польотом за раз, вони могли б виконувати кілька польотів на день зі свого центру управління. Це також матиме значний вплив на дефіцит пілотів, який мучить галузь роками, перш за все, регіональних вантажних перевізників.