Це перша з двох частин серії про зростання масштабів і амбіцій Morgan & Morgan.
За три з половиною десятиліття Morgan & Morgan виросла з невеликого сімейного магазину травм в Орландо до сили, визнаної в 50 штатах.
Колись фірма працювала з двома юристами, а тепер відома тим, що бореться з технологічними компаніями та брокерами даних у групових позовах у сфері кібербезпеки та представляє інтереси позивачів у справах про масові делікти.
Але її траєкторія до перетворення на найбільшу фірму-позивача в країні не позбавлена противників.
Критики назвали Morgan & Morgan переслідувачами швидкої допомоги. І дехто каже, що його справжній геній — маркетинг, а не право.
Нічого з цього не є новим для Майка Моргана, керівника групи практики безпеки продукції фірми, який приписує критику скептикам, особливо тим, хто працює в страховій галузі — часто на стороні захисту в судовому процесі фірми.
«Я не здивуюся, коли чую ці прізвиська, — сказав він. — Я не здивуюся, коли бачу рекламу нападів».
З успіхом часто приходить критика.
«У чому справа з тим, що Morgan & Morgan з’являються всюди?» — запитав один користувач Reddit.
Фірма, заснована в Орландо в 1988 році, зараз називає себе найбільшою в країні юридичною фірмою у справах про тілесні ушкодження.
«Без труднощів немає», — написано на одному з останніх рекламних щитів у Філадельфії. Це реверанс батькові-засновнику США та відомому колишньому жителю Філлі Бенджаміну Франкліну, чиє обличчя, до речі, трансформувалося в створений штучним інтелектом портрет із зображенням засновника юридичної фірми Джона Моргана для рекламної кампанії.
Усі рекламні оголошення фірми, створені власними силами, іноді викликають суперечки.
А у Філадельфії, наприклад, вони створили a дебати про любов і ненависть за їхню гру слів і те, що деякі кажуть, є присвоєнням місцевої культури.
«Є причина для бліцу з рекламними щитами «Джон Морган», крім того, що мучать мешканців», — говорилося в одному з заголовків.
«Це головне — привернути увагу», — продовжує історія. «Протягом усієї своєї кар’єри Джон Морган мав звичку публікувати суперечливі оголошення, а потім переглядати рекламу, яку вони створюють. Протягом багатьох років він був опорою кабельного телебачення у Філлі, про яке чули глядачі його ненависть до хуліганів оскільки програми скорочуються до комерційних».
Джон Морган і його фірма добре вміють привертати увагу.
У 2021 році компанія Morgan & Morgan розпочала національну рекламну кампанію з рекламних щитів із написом «Розмір має значення». Дехто вважав посилання недоречним гумором, але гасло поширилося швидко.
Добре це чи погано, каже Майк Морган, потенційні клієнти бачать оголошення та телефонують, щоб найняти фірму.
«Тому що ми робили це правильно; тому що ми продовжували притягувати людей до відповідальності; тому що ми робили це послідовно; це створило бренд, національний бренд, до якого люди можуть звернутися за відшкодуванням», — сказав він.
«У них лише рекламні щити — без адвокатів»
Її агресивна рекламна кампанія, наприклад, вивела фірму в національні рейтинги, але також роздратувала адвокатів у Філадельфії, Джорджії та Арканзасі.
Morgan & Morgan витратили майже 240 мільйонів доларів на телевізійну рекламу в 2023 році та 40,3 мільйона доларів на цифрову рекламу того року, згідно з лютневим звітом Інституту правової реформи Торгової палати США з посиланням на дані рекламно-аналітичних компаній Tunnl і Sensor Tower.
За даними Sensor Tower, це на 47% більше, ніж у 2022 році.
Для порівняння, у звіті Інституту правової реформи за 2020 рік було виявлено, що судові адвокати та джерела потенційних клієнтів разом витратили близько 400 мільйонів доларів на телевізійну рекламу лише для п’яти великих позовів про масові делікти.
Іншими словами, витрати Morgan & Morgan підкреслюють значні інвестиції, які адвокати роблять у рекламу, щоб залучити клієнтів і розвивати свій бізнес.
Але галузь є конкурентоспроможною, і проникнення на міжринок може виявитися непростим.
Наприклад, Morgan & Morgan вийшла в Пенсільванію в 2016 році, розмістивши рекламу у Філадельфії. Але він найняв адвоката з Пенсільванії лише через кілька місяців рекламної кампанії, згідно з позовом, поданим конкурентом Rosenbaum & Associates.
У позові стверджується, що Джейк Стернбергер, єдиний юрист, якого Morgan & Morgan найняв у Пенсільванії невдовзі після того, як компанія почала рекламувати там, не мав досвіду у справах про тілесні ушкодження.
У поточному LinkedIn Стернбергера стверджується, що до Morgan & Morgan він працював генеральним менеджером classaction.com, веб-сайту в Орландо, присвяченого документуванню дефектних продуктів. Цей веб-сайт також спрямовує відвідувачів до Morgan & Morgan, якщо їм потрібно переглянути справу.
Передумовою позову було те, що Morgan & Morgan нібито передчасно почала рекламу в Пенсільванії, тому фірма займалася оманливою рекламою.
«Якщо ви юрист-позивач у Філадельфії, ви взагалі нікого (з Morgan & Morgan) не знаєте, і ви не бачите їх на жодних місцевих заходах. Але є лише мільйон рекламних щитів, які змушують почухати голову, поки ви не побачите позов Розенбаума. Тоді ти кажеш: «О, я розумію. У них є лише рекламні щити, а адвокатів немає», — сказав Макс Кеннерлі, давній адвокат у справах про тілесні ушкодження у Філадельфії. «Я припускаю, що це їхній спосіб вийти на ринок. І я думаю, що це працює з точки зору економіки. … Це залишає неприємний присмак у роті. Але в той же час це конкурентний бізнес, і там багато побитих ліктів».
На думку Кеннерлі, така пишна реклама сама по собі є надійним способом забезпечити фірмі хитру репутацію на будь-якому ринку. Але яскраві оголошення вкупі з нібито відсутністю юристів не сприяли репутації фірми, особливо серед конкурентів, коли вона входила в штат.
Відколи Morgan & Morgan врегулювала позов у 2018 році, її офіс у Пенсільванії зріс до 11 адвокатів у Філадельфії та Піттсбурзі, згідно з веб-сайтом фірми. Зараз він співпрацює з одними з найповажніших юристів-позивачів у штаті, співпрацюючи з потужною компанією Kline & Spectre щоб захистити судовий вердикт у розмірі 26 мільйонів доларів, йдеться в ньому.
Фірма також бере участь принаймні в одному груповому позові в Пенсільванії, подати до суду на Syngentaвиробник гербіциду паракват, який, як стверджує Morgan & Morgan, викликає хворобу Паркінсона серед фермерів.
За словами Кеннерлі, щоб розпочати розгляд місцевих групових позовів, фірма має бути заснована на ринку, і він визнає, що Morgan & Morgan, схоже, вже зробив саме це.
Ще одна ознака міцності фірми на ринку: нові учасники, здається, віддзеркалюють її стратегію.
Кеннерлі каже, що він бачив зростання реклами у Філадельфії, наприклад, від TopDog Law, юридичної фірми, яка займається питаннями тілесних ушкоджень і працює в Арізоні.
«Легко ненавидіти Morgan & Morgan як конкурента, але ви повинні поважати їх суєту», — сказав Кеннерлі. «Я маю на увазі, що Morgan & Morgan справді ходить. Вони справді беруть справи до суду і просто протягують їх. Якщо вони втрачають частину, вони просто продовжують брати все більше і більше. Ви поважаєте це як юрист».
Але це було не так в Арканзасі, де фірма була вражена судовим позовом із претензіями, подібними до того, коли вона вступила в Пенсільванію. У цьому позові стверджувалося, що Morgan & Morgan відволікала клієнтів від деяких місцевих невеликих фірм і завдавала шкоди їх бізнесу.
«Їм погано бути юристами»
Адвокат із Арканзасу Джоді Шекелфорд подала позов проти фірми в липні про компенсацію збитків у розмірі суми, витраченої Morgan & Morgan на свою рекламну кампанію, плюс штрафні збитки. Сума була призначена для того, щоб утримати його від продовження «несправедливої та оманливої практики», яка нібито завдала шкоди Шекелфорду, стверджувалося в позові.
Тоді в Джорджії в позові, поданому в червні, стверджувалося, що компанія Morgan & Morgan на той час не була юридично зареєстрована для здійснення адвокатської діяльності в штаті.
«Закон цього штату забороняє організаціям подавати та вести цивільні позови, якщо вони не зареєстровані для ведення бізнесу в цьому штаті з держсекретарем Джорджії», — йдеться у скарзі.
Відтоді компанія Morgan & Morgan зареєструвалася в штаті.
Марк Тейт, засновник Tate Law Group у Савані, каже, що його фірма постійно подає до суду на Morgan & Morgan за юридичну недбалість. в один Наприклад, позов, поданий фірмою Тейта, звинуватив Morgan & Morgan у дорученні розгляду справи адвокату, який не мав ліцензії в Джорджії.
«Вони мають блискуче відчуття маркетингу, але їм погано бути юристами», — сказав Тейт.
Він порівнює Morgan & Morgan з Walmart щодо того, як вони нібито витісняють менших конкурентів з бізнесу після виходу на ринки. Він сказав, що передбачуваний маневр залишає клієнтам менше варіантів для якісних юристів.
Іноді фірма виявляється в програші.
У 2020 році Morgan & Morgan було визнано відповідальним перед колишнім клієнтом за відшкодування збитків у розмірі 250 000 доларів США в результаті судової недбалості. Спочатку він отримав вердикт у розмірі 4,5 мільйона доларів США через звинувачення в тому, що він не зміг отримати страхову виплату за медичну помилку. Але суддя скасував цю суму до 250 000 доларів.
«Люди бачать ці вироки»
Але здебільшого, принаймні судячи з реклами, Morgan & Morgan перемагає.
До Майка Моргана, сина засновника фірми Джона Моргана, приєдналися його брати-адвокати Метт і Ден і його мати, Ультіма Морган, яка є другим названим партнером фірми, який завершує сімейну практику.
Кількість національних юристів фірми становить до 1076 у більш ніж 17 областях юридичної практики, за словами Вільяма Льюїса, керуючого партнера офісів Morgan & Morgan у Південно-Східній Флориді.
Lewis пояснює це зростання здатністю своїх юристів перемагати.
«Люди бачать ці вироки», – сказав він. «За останній місяць у нас були семизначні вердикти не лише у Флориді, але й в Арізоні, Нью-Йорку та Каліфорнії. Ми вирішували справу на північ від 25 мільйонів доларів у Лас-Вегасі, і це все в межах останні чотири-шість тижнів, і ця репутація породжує більше бізнесу».
Що стосується реклами, то зупинятися не планують.
Фактично, Льюїс сказав, що навіть на ринках, де у неї може не бути практикуючих юристів, фірма все одно генерує направлення справ від людей, які дзвонять, тому що чують номер телефону або бачать рекламу.
Крім того, «тепер у нас набагато більше національного спонсорства», — сказав Майк Морган. «Наприклад, ми спонсоруємо UFC. У нас чудові партнерські стосунки з Yankees, Red Sox і Miami Heat».
Тим часом Майк Морган вважає, що деякі з негативних прізвиськ походять від ворогів фірми.
«Вони приходять із палати. Вони приходять із страхової індустрії, яка справді воліла б, щоб ми не існували», — сказав Морган. «І чому вони вважають за краще, щоб нас не існувало? Тому що звичайні люди, які постраждали, звичайні люди, які зазнають поганого ставлення або дискримінації, не можуть дозволити собі піти й найняти цілодобових адвокатів і витратити 50 000 доларів, щоб повернутися і отримати 20 000 доларів, це просто не має сенсу».
Морган сказав: «Я думаю, це те, що похитнуло (скептиків), тому що ми стали фірмою, якої бояться».
«Ми рухаємося вперед у Феніксі, Лас-Вегасі, по всій Південній Каліфорнії», — сказав він. «Північний схід — це область, у якій ми вже перебуваємо. Бостон, Нью-Йорк, Нью-Джерсі, Філадельфія, але я думаю, що там більше можливостей, і ще є деякі місця на південному сході… (де) все ще є можливості для зростання».