Федеральний суддя в Техасі призначив слухання наступного тижня, щоб вирішити, чи задовольнити прохання дочірньої компанії Johnson & Johnson накласти санкції на Енді Берчфілда з Бізлі Аллена за те, що він не надав показань у понеділок.
Клопотання про санкції з’явилося в той момент, коли обидві сторони знаходяться в самому центрі розслідувань після того, як суддя у справах про банкрутство США Крістофер Лопес з південного округу Техасу призначив наприкінці січня та на початку лютого судовий розгляд щодо того, чи вплинули порушення голосування на заяву J&J про те, що вона отримала 83% акцій заявники talc підтримали свій план банкрутства вартістю майже 10 мільярдів доларів.
Наразі було дано лише декілька показань, і жодне не включало членів Коаліції адвокатів правосуддя для позивачів Talc, включаючи Берчфілда, який очолює опозицію плану. Дочірня компанія J&J Red River Talc подала клопотання про санкції в понеділок після того, як Берчфілд не з’явився. Клопотання вимагає стягнення судових витрат для всіх адвокатів, які з’явилися на його показаннях.
Коаліція у відповіді у середу наполягала на тому, що неявка Берчфілда не стала несподіванкою, враховуючи, що він скасував своє повідомлення про звільнення три дні тому. Адвокат коаліції Адам Сільверстейн з Оттербурга в Нью-Йорку написав, що санкції були «надмірними та необґрунтованими».
«Це клопотання відображає прикрий збій у співпраці між сторонами, і, як наслідок, використання повідомлень про звільнення як зброї, а не як добросовісних спроб отримати розкриття інформації, що має відношення до низки суттєвих питань, слухання яких суд запланував на кінець січня, – написав Сільверстейн. «Коаліція уважно прислухалася до вказівок суду щодо того, що сторони виключають тактику судового розгляду на випаленій землі, особисті нападки та риторику, а натомість зосереджуються на питаннях, які остаточно мають бути вирішені».
Його документи включають рядки електронних листів, які свідчать про те, що адвокати Ред-Рівер вже знали, що Берчфілд, який перебуває в Монтгомері, штат Алабама, ніколи не планував з’являтися для дачі показань у понеділок.
«J&J помітили дату звільнення, не проявивши професійної ввічливості, щоб домовитися про взаємозгодний час», — сказав Берчфілд у заяві Law.com. «Ми кілька разів надавали письмове повідомлення про те, що я буду доступний у Нью-Йорку в середу, а не У понеділок, навіть коли ми мали клопотання до суду щодо призначення показань».
Під сумнівом стоїть вимога коаліції, щоб показання Берчфілда було дано в той самий день, що й Р. Аллен Сміт з юридичної фірми Smith, «щоб жодний свідок не міг отримати стратегічної переваги». Обидва адвокати мають спільних 11 000 клієнтів тальку, яким Бірчфілд порадив виступити проти плану, а Сміт, чиї переговори безпосередньо перед поданням клопотання за розділом 11 20 вересня підтримали угоду J&J ще на 1 мільярд доларів, спонукав їх проголосувати за підтримку.
У середу Ред-Рівер звинуватив коаліцію в розпаді. Навіть після того, як її адвокат, Крістен Фурньє, нью-йоркський партнер King & Spalding, в електронному листі в середу погодилася звільнити обох адвокатів цієї п’ятниці в Нью-Йорку, коаліція не відповіла, згідно з відповіддю Red River.
«Причина, по якій співпраця у відкритті розірвалася в цій справі про банкрутство, полягає в тому, що коаліція відмовилася суттєво брати участь у відкритті», — написав для Red River Джон Ф. Хіггінс з Porter Hedges у Х’юстоні.
У швидко звільненій заяві Сільверстейн написав: «Це неправда. Коаліція відповіла». Він та адвокат Сміта, Натан Хамерман із Kramer Levin Naftalis & Frankel у Нью-Йорку, обговорили електронною поштою можливість усунення обох їхніх клієнтів у четвер.
«Прошу вибачення перед судом, що обтяжую його питаннями, які професіонали повинні мати можливість вирішити між собою», — написав він.
Лопес призначив слухання щодо клопотання про санкції на 26 листопада.
«Немає часу на такі ігри»
Справа в Берчфілді — це одна з численних суперечок, що точиться у зв’язку з банкрутством компанії «Тальк», третьою справою за главою 11, у якій розглядаються тисячі судових позовів про те, що дитяча присипка J&J викликає рак. Дві попередні справи про банкрутство, подані іншою дочірньою компанією J&J, LTL Management, в окрузі Нью-Джерсі, були відхилені.
15 листопада коаліція також прийняла рішення про скасування повідомлень про усунення чотирьох інших своїх членів: Лі О’Делла Бізлі Аллена; Майк Папантоніо та Крістофер Тісі, обидва з Levin Papantonio Proctor Buchanan O’Brien Barr Mougey; та Річард Голомб з Golomb Legal. Відповідно до клопотання про скасування, поданого Сільверстайном, такі покази були «дубльованими та необґрунтованими» та спрямованими на отримання «несправедливої тактичної переваги».
Проти клопотання про скасування виступили як компанія Red River, яка звинуватила Бізлі Аллена в неправильному описі деяких претензій своїх клієнтів щодо тальку, так і спеціальний комітет допоміжних радників.
«Враховуючи неймовірно стислий графік, у коаліції, схоже, немає часу на таку гру», — написав Хіггінс. «Коаліції поки що не вдалося отримати свідка для жодного депозиту, поміченого боржником».
У понеділок коаліція звернулася до Сміта та інших юристів, які проголосували за підтримку плану: Енн Ендрюс з Andrews & Thornton; Мікал Воттс, юридична фірма Watts; Адам Пуласкі, з Пуласького Херхера; Джим Ондер, Ондер Ло; і Маджед Начаваті з Nachawati Law Group.
Обидві сторони також наполягають, що інша не надає достатньо відкриттів.
Крім того, як коаліція, так і Управління опікунів США вирішили закрити справу за главою 11, але, на відміну від двох попередніх банкрутств тальку, деякі страхові компанії J&J, які наполягали на тому, що вони були виключені з переговорів із заявниками тальку, , приєдналися до цих пропозицій.
У клопотаннях, поданих цього місяця, коаліція та Управління опікунів США також прагнуть відсторонити оборонну компанію Red River Talc Jones Day від справи, посилаючись на конфлікт інтересів. Джонс Дей, який представляв інтереси LTL Management у двох попередніх банкрутствах talc, «здається, є головним архітектором транзакцій, які в кінцевому підсумку були розроблені для вирішення зобов’язань J&J, пов’язаних з talc, і були першими кубиками доміно, які впали в серії подій, що призвели до боржника. в кінцевому підсумку обтяжений такими зобов’язаннями та порушує цю справу про банкрутство», згідно з довіреною особою США руху.
У позовній заяві адвокати сказали: «Це ставить Джонса Дея з обох сторін однієї угоди».