Судові сторони з обох сторін спору про відшкодування збитків дійшли згоди через 15 місяців після того, як пожежа знищила переробний завод у Комерсі, штат Джорджія.
Адвокат позивача компанії Metro Site Inc. досягла рішення про стягнення 31 мільйона доларів із адвокатами SK Battery America Inc. після того, як вантаж вторинної сировини від виробника акумуляторів для електромобілів включав залишки літій-іонних акумуляторів, які вибухнули на заводі позивача в липні 2023 року.
Восьмизначний результат є результатом переговорів між співпрацюючими адвокатами позивача — з McDonald & Cody в Альто, Stockton & Stockton в Клейтоні та The Summerville Firm в Атланті — та адвокатами захисту з Джонсоном Марлоу в Афінах і Nelson Mullins Riley & Scarborough в Атланті .
“Визнав проблему”
Адвокат McDonald & Cody Гас Макдональд об’єднався з колегами по фірмі Джеральдом Коді, Бо Хатчеттом і Джексоном Макдональдом і адвокатом Клейтона Алліном Стоктоном із Stockton & Stockton, щоб представляти Metro Site у його пошуках відшкодування збитків після пожежі.
Команда позивача також звернулася до апеляційних служб компанії Summerville Firm в Атланті «для захисту вердикту під час апеляції», якщо це необхідно.
Команда позивача стверджувала, що поєднання «незаконного звалища та утилізації дефектних літій-іонних акумуляторів компанією SKBA» та практики «м’якої політики утилізації» акумуляторів на заводі позивача сприяло викиданню потенційно вибухонебезпечних відходів у … контейнери (надані та транспортовані компанією Roll-Off Systems, Inc. до) заводу з переробки Metro Site».
Стверджуючи, що відповідач знав, що об’єкт Metro Site не мав «ліцензії на прийом небезпечних матеріалів, таких як LIB, і не мав технологічних можливостей безпечної чи законної обробки таких матеріалів», адвокат позивача стверджував, що неодноразова недбалість відповідача сприяла руйнівній пожежі.
«Кілька LIB були виявлені в спаленому смітті. SKBA виготовила всі LIB, які були знайдені на території Metro Site, і «Початковий звіт про інцидент», створений SKBA, підтвердив, що пожежа сталася через LIB, змішані з відходами», — повідомив адвокат позивача. зведене досудове розпорядження. «SKBA також знала, що його LIB спричиняли пожежі на Metro Site в інших випадках, і вона неправомірно надсилала LIB на Metro Site принаймні дванадцять разів. SKBA визнала проблему з LIB, що прямують до Metro Site, і вжила конкретних заходів для запобігання щоб LIB знову не заходили на сайт метро.”
«Спринклер не встановлено…»
(За годинниковою стрілкою, зверху ліворуч) Дастін Марлоу з Johnson Marlowe та Елізабет С. Хелм, Стівен Х. Кемпбелл і Евері Г. Картер з Nelson Mullins Riley & Scarborough. Фото ввічливості
Афінський адвокат Дастін Марлоу з Johnson Marlowe об’єднався з адвокатами Nelson Mullins з Атланти Елізабет С. Хелм, Ейвері Г. Картер і Стівен Х. Кемпбелл, щоб захистити SK Battery America Inc. Адвокат не відповів на запит Daily Report про коментарі, але відхилив його. часткову провину за катастрофічні збитки, які стали результатом пожежі на позивача в зведеному досудовому порядку.
Визнавши, що помилка співробітника призвела до того, що елементи батареї були транспортовані компанією Roll Off до Metro Site, адвокати захисту уточнили ймовірну провину переробного підприємства.
«Позивач є складною компанією з переробки вторинної сировини, яка розуміє серйозні ризики пожеж, такі як потенційні травми, смерть і пошкодження майна. Позивач мав «План дій у надзвичайних ситуаціях — план безпеки охорони здоров’я» для боротьби з потенційною небезпекою пожежі та реагування на пожежі. «Заявлені цілі «Дій у надзвичайних ситуаціях — План безпеки охорони здоров’я» — «запобігти можливим травмам і смертям, а також захистити майно Metro Site від пошкодження або втрати внаслідок пожежі», — поінформував адвокат захисту. «Проте, незважаючи на відомі ризики виникнення пожежі на своєму об’єкті, у Позивача не було встановлено спринклерної чи системи пожежогасіння».
Стосовно попередніх пожеж на Metro Site, пов’язаних із транспортованими акумуляторними елементами клієнта, адвокат захисту стверджував, що «SKBA серйозно ставилася до кожного такого інциденту та розглядала його всередині компанії», переглядаючи політику та проводячи додаткове навчання.
«Наприклад, після інциденту 22 грудня 2022 року, коли доставлені акумуляторні батареї Roll Off призвели до пожежі на об’єкті Позивача, пан Джінсу Кім надіслав електронною поштою оновлену політику модулю другого етапу та командам логістики з оновленими інструкціями для забезпечення що компанія Roll Off не доставляла позивачу акумуляторні батареї SKBA”, – повідомив адвокат. «Після вказівки пана Кіма з 22 грудня 2022 року по 14 липня 2023 року не було жодних проблем. Протягом семи місяців між пожежею батареї в грудні 2022 року та пожежею 14 липня 2023 року компанія Roll Off доставила 2700 вантажів. ‘ відходів із СКБА без пригод».
«На незвіданій території»
Під час судового розгляду адвокат позивача стверджував, що «SK Battery знищила критичні докази, про збереження яких їй було попереджено». У результаті команда позивача заявила, що суддя Верховного суду округу Джексон Роберт Д. Александер «постановив, що SKBA зіпсувала докази, знищивши всі внутрішні відеоматеріали всередині акумуляторного заводу Commerce, штат Джорджія», але суддя задовольнив клопотання відповідача про спрощене судове рішення. щодо претензії Metro Site про порушення прав власності.
Готуючись до судового розгляду, адвокат позивача сказав, що вони отримали одностайні висновки експертів про те, що доставлені батареї «пройшли хімічну реакцію, відому як термічний витік», що призвело до пожежі.
«Огляд після пожежі виявив наявність понад 600 згорілих і обвуглених батарей SK», — оголосила команда позивача в спільному прес-релізі. «Під час судового розгляду було б запроваджено відкритий пошук дзвінків служби екстреної допомоги на завод SK, що виявило б непомірну кількість внутрішніх пожеж на гігантській фабриці, де виготовлялися літій-іонні батареї».
Упевнений у своїй здатності досягти успіху в суді, Джексон Макдональд сказав, що команда позивача вимагала від відповідача рішення.
Джексон Макдональд з McDonald & Cody. Фото з люб’язності
«Залишилося лише кілька годин, щоб прийняти нашу вимогу про врегулювання, а другий слухання про розкрадання залишилося за кілька днів, а SK Battery поступилася, щоб уникнути суду», — сказав Макдональд Daily Report у четвер. «Вимога включала умову, яка передбачала, що угода не буде конфіденційною, щоб неправомірну поведінку SK Battery можна було оприлюднити та, сподіваємось, запобігти безвідповідальним діям великих корпорацій у майбутньому».
Макдональд сказав, що досягнення мирової угоди менш ніж за два тижні до запланованого початку судового розгляду справи вимагало від адвоката позивача подолати перешкоди, пов’язані з тим, що він назвав «новизною ситуації».
«Ми опинилися на незвіданій території, беручи участь у світовому лідері нової технології, і успіх залежав від нашої здатності поєднати нещодавно прийняті екологічні норми з багатовіковими правовими теоріями, такими як посягання на територію та незручність», — сказав Макдональд. «Починаючи від пошуку експертів у нових технологіях і закінчуючи підгонкою фактів нашої справи до параметрів багатовікових правових теорій, ми, по суті, творили з цілісної тканини».
“Пройти повз цю суперечку”
Восьмизначна резолюція ставить крапку в одному, але не всі судові баталії, з якими зіткнувся відповідач.
Макдональд розповів Daily Report, що його фірма бере участь у додатковому судовому процесі проти SK Battery, ініційованому округом Бенкс щодо тієї ж пожежі в липні 2023 року в Metro Site. За словами адвоката позивача, розгляд справи стосувався «шкоди для суспільства та навколишнього середовища, спричиненої поведінкою SK Battery».
«Оскільки спроби SK Battery передати цю справу до федерального суду були нещодавно відхилені, ми очікуємо, що незабаром ця справа почне просуватися», — сказав Макдональд перед тим, як спрогнозувати збільшення судових процесів навколо подібних відповідачів-виробників. «Частота загорянь літій-іонних батарей буде тільки зростати».
Макдональд запропонував іншим учасникам судового процесу розглянути ймовірність «позовів, які ймовірно виникнуть у майбутньому, пов’язаних з літій-іонними батареями та промисловістю електромобілів загалом».
«Ми передбачаємо, що наш клієнт є лише першим із багатьох, хто постраждав або зазнає шкоди в результаті безвідповідального виробничого процесу, пов’язаного з новою технологією акумуляторів, і серйозних ризиків, пов’язаних із цим», – сказав Макдональд.
Але представник засобів масової інформації SK Battery повторив зусилля обвинуваченого щодо забезпечення кращої безпеки, відповідаючи на запит Daily Report про коментар, надісланий адвокатом захисту в четвер.
Джо Гай Коллієр, директор із зовнішніх комунікацій SK Battery America. Фото з люб’язності
«SK Battery America цінує своє партнерство з громадою Джорджії та прагне позитивно вплинути на територію. SK Battery America має суворі процедури для дотримання вказівок щодо транспортування та утилізації матеріалів, пов’язаних із виробництвом», — речник SK Джо. Про це Гай Коллієр заявив Daily Report у четвер. «Більше року тому ми додали додатковий рівень нагляду для подальшого посилення цих процедур, перш ніж будь-які відходи покинуть наш сайт. Ми вважаємо, що в інтересах обох сторін подолати цю суперечку».
На додаток до зауваження, що виробник вирішив вирішити справу замість того, щоб перейти до суду, Коллієр повторив, що суддя «конкретно встановив, що SK Battery America не навмисно надсилала елементи батареї на Metro Site».
«Суд також не дійшов висновку про те, що SK Battery America навмисно знищила будь-які докази», — передав Коллієр електронною поштою. «SK Battery America діяла відповідально, вживши заходів понад рік тому, додавши додатковий рівень нагляду за утилізацією невикористаного матеріалу на сайті. Ми не впевнені, чому адвокати Metro Site продовжують публічно обстоювати цю справу через три тижні після цього. це було вирішено».