Судова влада Техасу вимагає 30% підвищення

З наближенням законодавчої сесії Техасу в 2025 році судова влада Техасу вимагає підвищення базової зарплати на 30%, оскільки вакансії залишаються незаповненими, а утримувати суддів стає все важче.

«До початку наступної законодавчої сесії виповниться 12 років з моменту підвищення базової зарплати для суддів», — сказав голова Одинадцятого апеляційного суду Джон Бейлі від імені Ради головних суддів апеляційних судів проміжної інстанції.

Передостанній

Раніше цього місяця представники судової гілки Техасу постали перед Комітетом з судової та цивільної юриспруденції Палати представників, голова якого, конгресмен Джефф Ліч, сказав: «Судова компенсація межує з надзвичайним станом».

Під час свідчень і письмових коментарів ніхто не згадав про очевидне: суди все ще перебувають у скрутному становищі, оскільки після того, як у 2023 році законодавча влада прийняла комплексний законопроект про компенсацію для нових, ветеранів і суддів у відставці, губернатор Грег Ебботт наклав вето на законопроект.

Під час слухання суддя Верховного суду Техасу Бретт Басбі взяв час у день, коли Верховний суд проводив усні аргументи, щоб виступити як посередник суду для судової гілки влади.

Басбі сказав, що Техас посідає 49-е місце серед штатів і територій США, відразу після Гуаму, коли йдеться про оплату праці суддів.

Навіть цей рейтинг спотворений, зазначила виконавчий директор Управління судової адміністрації Меган ЛаВой, оскільки ці статистичні дані надходять від Національного центру судів штатів, який потребує середнього значення всіх суддів.

Якби Техас використовував лише базову зарплату, штат був би останнім, сказала вона.

З 2013 року, коли суддям востаннє підвищували базову зарплату, лише один штат, Невада, не підвищував зарплати, сказав ЛаВой.

Для порівняння, судді в інших штатах з великою кількістю населення змогли надати компенсацію, щоб не відставати від інфляції: 27% у Пенсільванії; 33% в Іллінойсі; 39% у Нью-Йорку; 32% у Каліфорнії; і від 35% до 60% у Флориді, залежно від офісу.

ЛаВуа сказав, що 26% суддів, які добровільно пішли у відставку, сказали, що зарплата є фактором, що сприяє.

Порівнюючи техаські судді із зарплатами техаських адвокатів, ЛаВой сказав, що досвідчені адвокати — верхні дві третини адвокатів — мають середню зарплату трохи більше 222 000 доларів, а середня загальна зарплата становить понад 177 000 доларів.

При цьому базова зарплата судді становить 140 000 доларів.

Сьюзен Браун, головуючий суддя 11-го адміністративного судового округу, який охоплює округи Гарріс, Галвестон, Форт-Бенд, Бразорія та Матагорда, сказала, що низька базова зарплата стримує кандидатів від балотування.

«Цього року в окрузі Галвестон у нас одна відкрита лава через відставку судді. У нас була одна особа, яка вирішила балотуватися на цю лаву з обох боків проходу. В округах Гарріс і Форт-Бенд жодна зі сторін не змогла заповнити Наразі в окрузі Харріс у мене є чотири відкриті лави, три нових суди, які почалися вчора, а потім один, тому що один із моїх суддів загинув у автомобільній аварії”, – сказав Браун.

Браун мав на увазі суддю Френка Агілара з 228-го кримінального окружного суду, який загинув 29 вересня в одній автокатастрофі на шосе після того, як залишив футбольний матч Houston Texans.

«Зараз недостатньо претендентів, щоб зайняти ці чотири лавки», — сказав Браун.

На законодавчій сесії 2023 року Палата одностайно проголосувала за підвищення базової зарплати на 22,5%, а Сенат схвалив третій рівень, щоб допомогти зберегти суддів із 12 або більше роками служби. Зрештою інші бюджетники отримали 10% підвищення, а судова гілка – нічого.

Басбі зазначив, що на сесії 2021 року законодавча влада додала конституційну поправку, яка підвищує кваліфікацію судді, а на сесії 2023 року законодавча влада додала нові комерційні суди та п’ятнадцятий апеляційний суд, суди, які вимагають суддів зі спеціальним рівнем досвід, який можуть надати лише адвокати вищого рівня.

Слухання комітету відбулося під час політично зарядженого сезону, коли Республіканська партія показує по всьому штату рекламу, яка зневажає суддів протилежної сторони.

Басбі зазначив, що безпека також викликає занепокоєння через збільшення кількості загроз, додавши: «Ви, ймовірно, чули про змову з метою вбивства судді в окрузі Вільямсон лише кілька днів тому».

Зауваження Басбі стосувалося трьох осіб, заарештованих після стрілянини у двох людей у ​​громадському будинку Liberty Hill. Суддя не був названий у звітах ЗМІ, але шериф округу Вільямсон Майк Глісон сказав, що заарештовані люди, ймовірно, причетні до змови з метою вбивства судді у справі про опіку над дітьми.

Басбі сказав, що питання компенсації відкладається так довго, що навіть окружні прокурори заробляють сьогодні більше, ніж багато суддів, а багато судових репортерів заробляють більше, ніж судді, яких вони обслуговують.

Басбі сказав, що раніше пенсійна система надавала певну допомогу для найму та утримання, але законопроект 1245 Сенату на сесії 2023 року скоротив середню місячну пенсію для нового судді на дві третини з 7000 доларів США до 2300 доларів США на місяць.

Браун, який також виступав від Техаської асоціації суддів у відставці, старших і колишніх суддів, сказав, що судова влада також проситиме, щоб виплати були рівними пільгам восьмирічного судді.

«Кожен, хто вийшов на пенсію до вересня 2019 року, включаючи мене, має обмеження базової зарплати (140 000 доларів США). Судді, які вийшли на пенсію до 2005 року, мали обмеження у 125 000 доларів США. Ці виплати не збільшувалися з 2005 року, коли інфляція зросла на 66%», – сказав Браун.

Суддя 113-го окружного суду округу Гарріс Рабі Коллієр, виступаючи президентом Техаської асоціації окружних суддів, заявив: «Судова компенсація — це не просто питання зарплати; це відображення цінності, яку наш штат надає справедливому та ефективному управлінню справами. справедливість».