До президентських виборів залишився приблизно тиждень, але адвокати вже вимагають перерахунку бюлетенів у справі про банкрутство компанії Johnson & Johnson.
На слуханнях 21 жовтня адвокати тисяч претендентів на тальк вимагали розкрити конфіденційні результати голосування, що лежать в основі заздалегідь розробленого плану банкрутства J&J на 9 мільярдів доларів. Юристи J&J наполягали на тому, що 83% заявників на тальк підтримали план, але Ерік Гудман із Браун-Рудніка у Вашингтоні, округ Колумбія, який представляє групу під назвою Коаліція адвокатів правосуддя для позивачів на тальк, повідомив судді у справах про банкрутство США Крістоферу Лопезу з Південного округу Техас, щоб поставити під сумнів результат.
«У цьому випадку сталося щось справді погане», — сказав Гудман.
“Це серйозні звинувачення”, – відповів Лопес.
«Ми підемо на слухання, де я все почую», — додав він. «Ми залучимо це до доказів».
Суддя сказав, що об’єднає питання голосування з двома клопотаннями про звільнення, поданими коаліцією та довіреною особою США в Х’юстоні, і підтвердженням плану J&J. Він сказав адвокатам, що запланує два тижні наприкінці січня або на початку лютого для судового розгляду.
“Мені потрібно дати всім відповідь на це питання”, – сказав він.
J&J оголосила про свій заздалегідь розроблений план банкрутства 1 травня, а потім запросила голосування до 26 липня. Його дочірня компанія Red River Talc подала заявку на розгляд до глави 11 20 вересня після того, як більше 75% з приблизно 93 500 позивачів talc проголосували за план.
Однак у серії пропозицій коаліція звинуватила J&J у проведенні «фальсифікації виборів», що «еквівалентно підкупу голосів», і попросила надати доступ до запечатаних підсумків голосування. Він подав клопотання про оцінку претензій і визначення голосів, враховуючи, що існує лише 40 000 позовів щодо раку яєчників. Коаліція стверджувала, що є некомпенсовані претензії, пов’язані з іншими гінекологічними раками, включеними до голосування.
“Боржники мають у своєму розпорядженні дуже детальним звітом про голосування”, – сказав на слуханні адвокат коаліції Гудман. «Цей звіт про голосування є проклятим. На нашу думку, ваша честь, він показує, що голосування тут не втримається в будь-якій формі чи формі».
За його словами, без урахування претензій, які не підлягають компенсації, голосування падає нижче 50%.
Але Грег Гордон з Jones Day, партнер Red River Talc у Далласі, сказав, що він «цілком збентежений фундаментальною позицією комітету, коаліції, що всі гінекологічні претензії слід розглядати як такі, що не підлягають компенсації».
Один із членів коаліції, Бізлі Аллен, має 5000 клієнтів, які, за його визначенням, мають претензії, що не підлягають компенсації, сказав він.
«Чи Бізлі Аллен сказав своїм клієнтам, що їхні вимоги нічого не варті?» – сказав Гордон. «Я просто не розумію, що тут відбувається».
Виклики, пов’язані з голосуванням, є незвичайними, особливо в умовах попереднього банкрутства, сказав Самір Паріх, професор Школи права Університету Вейк-Форест.
“Суд у справах про банкрутство намагається швидко вирішити цю суперечку”, – сказав він. «Перед судом постає дуже складне питання: як вони збираються вирішити питання про те, що позивачі, які не мають заслуг і не підлягають компенсації, голосуватимуть за план?»
За його словами, відфільтрувати певні твердження складно, і багато в чому залежить від науки та причинно-наслідкових зв’язків.
Як правило, за його словами, якщо у масових банкрутствах з порушенням закону ведеться боротьба за необґрунтовані претензії, ці аргументи висуває корпоративний боржник.
“Це навпаки”, – сказав він. “Там багато претензій. Купорос досить високий”.
«Неправильне та фальсифіковане голосування»?
Коаліція також подала прохання відновити голосування 11 000 претендентів на тальк, які є клієнтами Бізлі Аллена. Його адвокати стверджували про маніпуляцію голосуванням після того, як «головний бюлетень» Бізлі Аллена, який виступав проти плану, був скасований. Натомість юридична фірма Smith, яка є радником Бізлі Аллена, проголосувала за план минулого місяця від імені тих самих 11 000 клієнтів у рамках конфіденційного меморандуму про взаєморозуміння з J&J, який додав 1,1 мільярда доларів для позивачів, а також 650 мільйонів доларів адвокатські гонорари.
«Існують серйозні проблеми з тим, як J&J керує процесом голосування, і коли вони будуть представлені суду, це покаже, що третя фіктивна спроба J&J використати банкрутство, щоб обмежити свою відповідальність за рахунок жертв раку, провалилася, як і перші дві спроби», – Бізлі Аллен. директор Енді Берчфілд з Монтгомері, штат Алабама, йдеться в заяві.
У суді Рейчел Рінгер з нью-йоркської фірми Kramer Levin Naftalis & Frankel, яка представляє юридичну фірму Smith у Ріджленді, штат Міссісіпі, назвала звинувачення коаліції «в кращому випадку оманливими».
Коаліція також подала клопотання про те, щоб Лопес переглянув свій наказ про схвалення призначення Epiq Corporate Restructuring, який підсумував голоси.
«Той факт, що Epiq засвідчила результати неправомірного та фальсифікованого голосування за цих обставин, викликає серйозне занепокоєння у тих жінок, які проголосували за відхилення плану, і має порушити питання та занепокоєння до суду», — написала коаліція.
Ерік Хаас, керівник відділу судових процесів J&J у всьому світі, сказав, що він залишається впевненим щодо процесу голосування.
«На даний момент, — сказав він у своїй заяві, — лише шість юридичних фірм-позивачів, які отримають фінансову вигоду поза межами банкрутства, продовжують протистояти цьому плану. Шість протилежних юридичних фірм жодного разу не повернули жодної копійки своїм клієнтам за 11 Нарешті, протилежні фірми не представили жодної суттєвої альтернативи для отримання кращого відшкодування за будь-які реалістичні терміни припинити цей судовий процес».
СКОТ прив’язаний?
Голосування також не єдиний аспект банкрутства J&J talc, який оскаржується.
Раніше в цьому місяці Лопес постановив, що справа за главою 11 залишаються в Техасі. Як коаліція, так і довірена особа США сподівалися передати справу до Нью-Джерсі, де головний суддя США у справах про банкрутство Майкл Каплан відхилив дві попередні справи про банкрутство talc минулого року, подані іншою дочірньою компанією J&J, LTL Management. Апеляційний суд третього округу США підтвердив друге звільнення 25 липня.
Головний суддя Майкл Б. Каплан із суду США з питань банкрутства округу Нью-Джерсі. Фото з люб’язності
23 жовтня коаліція подала клопотання про перегляд рішення Лопеса щодо місця розгляду справи, посилаючись на заяву, подану цього місяця у Верховний суд США про надання Red River, як наступнику LTL Management, ще 60 днів для подання петиції про скасування рішення Третього округу. у другому тальку банкрутство. Хоча адвокати Red River Talc стверджували, що їхній клієнт відрізняється від LTL Management, у заяві говориться, що Red River «діє замість LTL, намагаючись оскаржити рішення про банкрутство LTL».
Крім того, 24 жовтня Лопес видав тимчасовий заборонний наказ, який призупинив судовий процес щодо тальку від раку яєчників проти третіх сторін, таких як J&J, до 2 грудня через автоматичне призупинення банкрутства. Але він звільнив Kenvue Inc., допоміжний підрозділ J&J у 2022 році, що займався оздоровленням споживачів, іменований у деяких судових позовах щодо тальку.
Цей наказ вплинув на клопотання J&J, подане разом із банкрутством, про усунення Бізлі Аллена з керівного комітету позивачів у міжрайонному судовому процесі про тальк у Нью-Джерсі. У понеділок окружний суддя США Майкл Шипп з округу Нью-Джерсі скасував крайні терміни для клопотання, яке звинувачує Бізлі Аллена в неправдивому підтвердженні того, що він мав згоду своїх клієнтів голосувати за план банкрутства.