В Уганді зростає кількість завантажень Bitchat, оскільки уряд готується відключити Інтернет до виборів

У вівторок уряд Уганди запровадив загальнонаціональне відключення Інтернету напередодні президентських виборів у четвер, що спровокувало сплеск завантажень Bitchat, децентралізованого додатка для обміну повідомленнями, який працює офлайн.

Комісія зі зв’язку Уганди наказала провайдерам мобільного зв’язку призупинити публічний доступ до Інтернету з 18:00 за місцевим часом, посилаючись на занепокоєння щодо дезінформації та фальсифікації виборів, оскільки 81-річний президент Йовері Мусевені балотується на сьомий термін проти опозиційного суперника Бобі Вайна.

Розробник Bitchat Калле повідомили додаток став найбільш завантажуваним додатком в Уганді, оскільки громадяни готувалися до закриття.

Одноранговий месенджер використовує Bluetooth для передачі зашифрованих повідомлень між сусідніми пристроями, створюючи сітчасті мережі, які функціонують незалежно від традиційної інтернет-інфраструктури та не потребують номерів телефонів або реєстрації облікового запису.

Відключення Інтернету відбиває репресії на виборах 2021 року

Відповідно до АвангардКомісія зі зв’язку Уганди виправдала призупинення як необхідне для запобігання “дезінформація в Інтернеті, дезінформація, фальсифікація виборів і пов’язані з цим ризики», що може підірвати національну безпеку в період виборів.

Директива поширюється на всі технології доступу, включно з мобільним широкосмуговим зв’язком, оптоволоконними послугами та супутниковим Інтернетом, причому порушникам загрожує штраф і можливе призупинення ліцензії.

NetBlocks підтверджено «порушення підключення до Інтернету в національному масштабі” невдовзі після крайнього терміну впровадження о 15:00 за Гринвічем.

Голосові дзвінки та базові SMS-послуги залишалися в роботі, тоді як основні державні служби отримали винятки через безпечні системи з білого списку, доступні лише для уповноваженого персоналу.

Уряд неодноразово обіцяв, що доступ до Інтернету залишиться доступним, заявивши 5 січня, що «твердження, що свідчать про протилежне, є неправдивими, вводять в оману та мають на меті викликати непотрібний страх і напругу серед громадськості.«

Раніше Уганда припинила доступ до Інтернету під час виборів 2021 року, які міжнародні спостерігачі описали як затьмарені широко поширеними звинуваченнями в фальсифікаціях і насильстві з боку держави проти прихильників опозиції.

Напередодні виборів опозиція зазнає посилених репресій

Управління ООН з прав людини повідомило, що напередодні виборів поліція та військові використовували бойові патрони для розгону мирних мітингів, проводили довільні затримання та викрадали прихильників опозиції.

Сили безпеки затримали сотні прихильників опозиції, неодноразово застосовуючи сльозогінний газ під час агітаційних заходів на підтримку Бобі Вайна, справжнє ім’я якого Роберт К’ягулані.

У вівторок уряд наказав двом місцевим правозахисним групам (Chapter Four Uganda і Human Rights Network for Journalists-Uganda) негайно припинити діяльність.

Державне Національне бюро у справах громадських організацій звинуватило організації у діяльності “упереджений” для безпеки Уганди.

Обидві групи задокументували ймовірні свавільні затримання та тортури прихильників опозиції та журналістів, які висвітлювали виборчу кампанію.

Ще один опозиційний діяч, Кіцца Бесіґ’є, який кинув виклик Мусевені на чотирьох попередніх виборах, залишається ув’язненим за звинуваченням у державній зраді після того, як його викрали в Кенії в 2024 році та повернули до Уганди для військового суду.

Децентралізований додаток надає альтернативу комунікації

Bitchat розпочав бета-тестування в липні і не потребує облікових записів, номерів телефонів або центральної інфраструктури.

Додаток фрагментує повідомлення на фрагменти по 500 байт, які переходять між пристроями в радіусі 30 метрів, з до 7 точками ретрансляції, що дозволяє передавати їх під час відключення з’єднання.

Системи зберігання та пересилання кешують повідомлення для офлайн-користувачів до 12 годин, забезпечуючи доставку, коли пряме з’єднання недоступне.

Wine закликав прихильників завантажити додаток під час його останнього мітингу в понеділок, де посилені служби безпеки встановили периметр, який стримував присутність.

Солдати переслідували та побили щонайменше одну людину за те, що вона розмахувала національним прапором Уганди, символом кампанії Wine, яку влада заборонила.

Виконавчий директор Комісії зі зв’язку Уганди Ніомбі Тембо попередив, що регулюючі органи можуть вимкнути Bitchat у разі потреби, заявивши: «Не захоплюйтеся Bitchat, це дрібниця.«

Калле відхилив цю оцінкупосилаючись на внутрішні дані, які показують понад 400 000 завантажень в Уганді, заявляючи, «Ви не можете зупинити Bitchat. Ви не можете нас зупинити.«

Мусевені прийшов до влади в 1986 році після п’ятирічного повстання і є третім за тривалістю перебування главою держави в Африці. Він двічі змінював конституцію, щоб скасувати обмеження за віком і терміном перебування.

Гасло його кампанії «Захист здобутківрізко контрастує з WineПротестне голосування», наголошуючи на зміні поколінь населення Уганди, де кожен четвертий громадянин має вік від 18 до 30 років.

Примітно, що усиновлення в Уганді відбувається за аналогічною схемою під час недавніх громадянських заворушень у багатьох країнах.

У вересні в Непалі було зафіксовано 48 781 завантажень під час очолюваних молоддю протестів проти корупції в уряді, в результаті яких загинули 22 особи та змусили прем’єр-міністра КП Шарма Олі піти у відставку, На Мадагаскарі кількість пошукових запитів зросла з нуля до 100 під час насильницьких демонстрацій через нестачу води та електроенергії, що спричинило урядову комендантську годину по всій столиці.

Пост В Уганді зростає кількість завантажень Bitchat, оскільки уряд готується відключити Інтернет до виборів вперше з’явився на Криптоновини.