Північноамериканська стіна проти подальших посягань китайських авіакомпаній стає пористою: уряд Канади вирішив зняти обмеження на польоти з Китаю.
У відповідь на пандемію в 2021 році влада обмежила кількість рейсів китайських перевізників до Канади до двох запланованих пасажирських рейсів туди й назад на тиждень, а наступного року збільшила до шести. Ці розпорядження також заборонили прямі рейси.
Тепер Оттава має скасовано це розпорядження відкриває шлях китайським і канадським авіакомпаніям для активізації польотів між двома країнами, хоча незрозуміло, що спонукало цей крок.
Статистика IATA показує, що глобальний пасажиропотік значною мірою повернувся до рівня до пандемії, за винятком до та з Китаю. Однією з причин є те, що економічні труднощі Китаю, зокрема різка втрата капіталу на ринку житла та погані перспективи працевлаштування, знижують внутрішній попит на закордонні подорожі, тоді як геополітична напруженість зменшила туристичний потік до Китаю.
Картина була особливо похмурою в транстихоокеанському регіоні, де і Канада, і США зберегли обмеження на польоти, оскільки війна в Україні призвела до того, що їхні авіакомпанії більше не могли літати через російський повітряний простір. Це поставило їх у невигідне становище порівняно з китайськими конкурентами, що призвело до збільшення часу польоту та збільшення витрат на пальне.
Група інтересів американських авіакомпаній Airlines for America агресивно лобіювала у Вашингтоні збереження обмежень на авіарейси до Китаю.
Останній крок Оттави відкриває двері для китайських мандрівників і товарів, які переміщуються до США через Канаду. Цивільна адміністрація Китаю заявила, що збільшення кількості рейсів допоможе обом сторонам задовольнити свої економічні та торговельні потреби та сприятиме подальшому відновленню ринку авіаперевезень між двома країнами.
До пандемії було 110 щотижневих рейсів туди й назад між двома країнами, приблизно дві третини з яких здійснювалися китайськими перевізниками. Наразі чотири китайські перевізники: Air China, Hainan Airlines, Sichuan Airlines і Xiamen Air здійснюють рейси до Ванкувера, тоді як China Eastern і China Southern здійснюють рейси до Торонто з Шанхаю та Гуанчжоу відповідно.
Як повідомляється, китайські авіакомпанії прагнуть збільшити кількість рейсів до Канади. Китайське туристичне онлайн-агентство Qunar.com повідомило про збільшення на 110% і 150% відповідно пошуків авіаквитків до Торонто і Ванкувера після оголошення новин про скасування обмежень на рейси.
Air Canada (AC) планує збільшити кількість своїх рейсів у Китай із Ванкувера з чотирьох до 14 частот на тиждень; наступного місяця вона збільшить кількість рейсів до Шанхаю з чотирьох на тиждень до щоденних, а 15 січня – щоденні рейси Ванкувер-Пекін – усі з використанням літаків B787.
«Ми відновлюємо наші безпосадкові послуги між Канадою та Пекіном і збільшуємо кількість наших рейсів між Канадою та Шанхаєм, що відображає важливість цих ринків у глобальній мережі Air Canada», — сказав Марк Галардо, виконавчий віце-президент із планування доходів і мережі.
А вантажний підрозділ авіакомпанії з нетерпінням чекає нових рейсів. Метью Кейсі, директор з комерційних питань AC Cargo, сказав: «Ми справді дуже раді додатковим рейсам до Китаю, які й надалі сприятимуть зростанню, яке ми спостерігаємо там. Ми досягли надзвичайного успіху в обох напрямках, що вимагає від нас ще більше використовувати наше інтерлайн-партнерство, щоб задовольнити попит, який ми бачимо, і використовувати інші шлюзи для збільшення наших можливостей онлайн».
Однак перевізники США не стривожені. Airlines for America не прокоментували це питання. Імовірно, нова адміністрація Трампа негативно сприйме рішення Оттави послабити обмеження для китайських перевізників.