Поточна спекотна погода загрожує перебоями на внутрішніх водних шляхах США та за їх межами.
Рівні води в річках Міссісіпі та Огайо падають із загрозливою швидкістю – поблизу міста Каїр рівень річки Огайо впав на шість футів за один тиждень, і експерти прогнозують подальше зниження на чотири фути до кінця місяця.
На Міссісіпі прогнозується, що вода впаде на три фути в районі Сент-Луїса та приблизно на шість футів навколо Мемфіса.
Такі падіння підштовхнуть обидві річки до низької стадії класифікації, коли баржі можуть сісти на мілину, а судноплавні шляхи доведеться звужувати.
Посуха вразила практично весь середній захід США, а кількість опадів у східних штатах була нижчою від середнього сезону. А полегшення не видно, кажуть метеорологи.
Поки що зниження рівня води не вплинуло на рух барж, сказав Колін Д’Абрео, генеральний директор Rhenus Project Logistics. Але вантажовідправники та оператори побоюються повторення минулого року, коли низький рівень води серйозно порушив судноплавство по Міссісіпі в той час, коли поставки зерна та сої були на піку. За один день понад 2000 барж застрягли на річці після закриття двох ділянок.
Окрім закриття, низький рівень води спонукав до обмежень осадки барж, щоб запобігти їх сіданню на мілину, що призвело до зниження корисного навантаження на 20%-27%. Крім того, було скорочено кількість барж, які міг буксирувати один буксир, що змусило боротися за буксири.
Витрати на доставку зросли, оскільки вантажовласники намагалися знайти альтернативну ємність. Одна баржа-хопер перевозить стільки ж вантажів, скільки 16 вагонів або 70 вантажівок.
Вплив на транспортну систему США був величезним. Близько 578 мільйонів тонн вантажів щорічно перевозиться внутрішніми водними шляхами США, а близько 60% експорту зерна переміщується по Міссісіпі.
І трафік цього року збільшився: за тиждень, що закінчився 8 липня, 511 000 тонн було перевезено на баржах уздовж Міссісіпі, порівняно з 403 000 тонн минулого тижня, згідно з даними Міністерства сільського господарства США. Щотижня ставки на баржі зросли на 11%.
Члени Agriculture Transportation Coalition зіткнулися з багатьма проблемами логістики через низький рівень води минулого року, повідомив Пітер Фрідманн, виконавчий директор організації, який додав: «Багато елеваторів тимчасово заповнювали простір, щоб мати можливість продовжувати обслуговувати своїх клієнтів».
Однак він вважає, що на даний момент ще занадто рано робити прогнози щодо майбутнього сезону судноплавства, оскільки ще було достатньо часу, щоб накопичити достатню кількість опадів, щоб підняти рівень річок. Але більшість членів коаліції готували тимчасові приміщення в багатьох місцях, щоб мати можливість продовжувати обслуговувати фермерських клієнтів під час збору врожаю, сказав він, додавши, що це була щорічна підготовка до збору врожаю.
Судноплавство на внутрішніх водних шляхах постраждало не лише від посухи. У квітні повінь тимчасово призупинила рух барж через велику кількість снігопадів взимку, через що були закриті шлюзи та дамби, що призвело до того, що вантажі на ділянках Міссісіпі не приймалися.
Лісові пожежі також викликали занепокоєння цього літа, а цього року проблема була надзвичайною. До кінця червня пожежі вже знищили більше лісів, ніж за весь 1995 рік, попередній рекордний рік, згідно з даними Канадського міжвідомчого центру лісових пожеж.
Дим від лісових пожеж у Канаді, що пливе східним узбережжям, спричинив тимчасову зупинку в аеропорту Ла-Гуардія в Нью-Йорку через погану видимість. Того дня сотні рейсів були затримані, а десятки скасовані.
У червні 2021 року великі лісові пожежі в Британській Колумбії обірвали залізничне та автомобільне сполучення від узбережжя до внутрішньої частини Канади, що серйозно погіршило нагромадження контейнерів у порту Ванкувера.
У вантажовідправників є чимало причин для занепокоєння щодо перебоїв у їх перевезеннях, пов’язаних із кліматом, у найближчі місяці.